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《西游记》开篇即言道：“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。”

寥寥几句，就把中国人的世界与历史总结了，且一笔把人带进了佛教的世界中。相比《红楼梦》中的《好了歌》，这首诗算是有些雅了，但仍可看出它的大众化倾向。

“争名夺利几时休？早起迟眠不自由。骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾？继子荫孙图富贵，更无一个肯回头！”

这几句诗用不同的比喻讲述了老百姓对人生的朴素认知，平实通俗，上口易懂。在《西游记》中，这样的诗词比比皆是，其中勾勒景色的诗词很多，虽非标准律诗、绝句，却很精彩。如描写师徒过了黑水河，迎风冒雪，作者写道：“但见三阳转运，万物生辉。三阳转运，满天明媚开图画；万物生辉，遍地芳菲设绣茵。梅残数点雪，麦涨一片云……道旁杨柳舒青眼，膏雨滋生万象春。”把西行路上的河西走廊形容得非常美丽。再比如描写花果山的诗词：“石座石床真可爱，石盆石碗更堪夸。又见那一竿两竿修竹，三点五点梅花。几树青松常带雨，浑然像个人家。”把花果山形容得格外可爱。

《西游记》中很多描写打斗场面的诗词，就是顺口的歌词或快板，这种通俗反而让人印象深刻，如“一个是太乙散仙呼大圣，一个是观音徒弟正元龙”。可以想象，在彼时喧闹的街头，抑或宾客往来的酒肆之中，说书人正襟危坐，左手握扇，右手提檀板，情绪高亢、唾沫横飞地讲述这些对仗并不工整但朗朗上口的诗词。讲到精彩之处，获得满堂喝彩，也是别有一番风味。在这种情况下，作者笔下的诗词往往就是：“上天有路，入地有门；步日月无影，入金石无碍；水不能溺，火不能焚。”或如：“身穿金甲亮堂堂，头戴金冠光映映。手举金箍棒一根，足踏云鞋皆相称。一双怪眼似明星，两耳过肩查又硬。挺挺身才变化多，声音响亮如钟磬。尖嘴龇牙弼马温，心高要做齐天圣。”把孙悟空的形象描绘得格外生动。再如孙悟空与黑熊精对峙时，说了一大段词，将自己的本领告知对方，不无得意：“我佛如来施法力，五行山压老孙腰。整整压该五百载，幸逢三藏出唐朝。吾今皈正西方去，转上雷音见玉毫。你去乾坤四海问一问，我是历代驰名第一妖。”这段说辞，其实也颇具元杂剧文本的烙印，孙悟空本想通过自己的言语吓退妖怪，没想到黑熊精听罢却回了一句：“你原来是那闹天宫的弼马温么？”令人啼笑皆非。

通观《西游记》全书文字，“话本”和诗词的大众化特征，是今天的人们在阅读这部小说时，仍能够感到魅力的原因之一。